宇都宮観光ナビ -宇都宮市観光公式サイト-

実は「宇都宮焼きそば」には明確な定義がありません。 麺やソースもお店によって様々ですが、多くの店に共通する定番はモッチモチの太麺！出汁を加えて蒸し焼きにすることで、味がよく染み、ひとくち噛むと口いっぱいに豊かな風味が広がります。また、「薄味」であることも特徴のひとつ。卓上のソースで自分好みに仕上げる「後がけ」スタイルが一般的です。

そんな宇都宮焼きそばが誕生した理由は諸説ありますが、ひとつは栃木県が全国有数の小麦の産地で、麺の材料が豊富にあったこと。そしてもうひとつは、市内に製麺所やソース会社が多かったことが挙げられます。なかでも昭和22年創業の老舗「石田屋」は、宇都宮スタイルを確立した名店。今なお多くのファンを惹きつける、宇都宮焼きそばの原点です。

宇都宮焼きそばを支える製麺所の社長に、宇都宮焼きそばがどのようにして誕生したのかを聞いてみました。

宇都宮焼きそばは、明確な定義がないからこそ自由で多彩なアレンジが魅力です。目玉焼き、ハム、豚肉、イカといった定番トッピングから、オムレツやベーコンなど珍しいバリエーションまで、お店ごとに個性が光ります。「並玉（なみたま）」「全乗せ」など、お店ごとのユニークな注文方法をマスターするのも楽しみのひとつ！

さらに、味わいを無限に広げてくれるのが卓上の調味料。ソースを追いがけするのはもちろん、多くの店では七味唐辛子や胡椒なども用意されています。少しずつ加えて味の変化を試せば、自分好みのオリジナル焼きそばが誕生！一皿で何通りもの味わいを発見できる奥深さこそが、人々を虜にする秘密なのです。

宇都宮焼きそばの美味しさの核となるのが、地元製麺所が作るこだわりの麺です。各社が独自の製法で生み出す麺が、店の個性を支えています。製麺所には、出来立ての麺を使った焼きそばをいただける食堂が併設されていることも。

麺と並ぶもうひとつの主役が、味わいの要となる「ソース」。長年地元の食文化を支えてきた、地元民御用達のソースメーカーをご紹介します。

市内の焼きそば専門店は、ほとんどのお店でテイクアウト利用が可能。地元民も、店内ではなく自宅や公園で食べることが多いです。お店にもよりますが、テイクアウトした焼きそばは全国的にもユニークな「ビニール袋スタイル」で提供されるので、思わずびっくり！

このスタイルが定着した理由は、持ち運びのしやすさです。宇都宮焼きそばはソースを後がけするのが定番なので、汁漏れしにくい容器が好まれました。また、温かい焼きそばを袋に入れることで蒸気がこもり、ソースが麺にじっくり馴染みます。袋が揺れることで味が均一に広がり、さらに美味しくなるのも嬉しいポイント！お皿に移すのではなくビニール袋からそのまま食べるのが地元流です。

宇都宮の旅の思い出に、焼きそばをご自宅で楽しんでみませんか？市内のスーパーや直売所では、地元製麺所のもちもち麺と、老舗メーカーの特製ソースを手軽に購入できます。お好みの麺とソースを自由に組み合わせ、あなただけのオリジナル宇都宮焼きそばを作るのもおすすめです。最近では、お土産用のセットやカップ麺、さらにはふるさと納税の返礼品としても登場しており、買い忘れた場合や遠方の方でも安心。旅の続きを、ぜひご家庭の食卓でお楽しみください。

【材料】2人分

【作り方】

①沸騰したたっぷりのお湯で麺を茹で、ざるにあけて水気を切る。

②半量の油にスライスしたにんにく、野菜を加えて強火で炒める。塩コショウで味を整え、いったん取り出す。

③残りの油を引き、麺をほぐしながら焼き色がつくまで待ち、出汁スープを加えて水分が無くなるまで炒める。

④お好みで焼きそばソースを加え、②の野菜と軽く炒める。

⑤皿に盛り付け、お好みでトッピングを加える。