宇都宮観光ナビ -宇都宮市観光公式サイト-

宇都宮市北西部、街なかからほんの少し離れただけで出会えるのが、100年以上続く竹と栗の農園「若山農場」。

ここは、竹林の持つ静けさと凛とした空気がそのまま広がる、ちょっと特別な場所です。まっすぐ天に伸びた竹が風に揺れる音、葉の隙間から差し込む光、足元に落ちた竹の影——何気ない風景なのに、ふっと呼吸が深くなるような心地よさがあります。

映画やドラマ、CMのロケ地としても有名で、一度訪れると「たしかにこれは映えるわ…」と思わず頷いてしまう圧倒的な雰囲気。昼は清々しく、夜はしんと静まり返る幻想的な世界に変わるギャップも魅力です。

受付の左側には、小さなミュージアムのように竹に関する展示が並ぶコーナーがあり、入るといきなり竹の奥深い世界に引き込まれます。

竹の種類や成り立ち、人がどのように利用してきたのかが写真や説明でまとめられていて、ただの植物としてではなく“暮らしの中で息づいてきた素材”としての竹が見えてきて楽しいです。

展示されている竹の中には、普段見かけない珍しい種類もあって、竹ってこんなに個性が豊かなんだと驚きました。

さらに、竹で作られた器やランタン、昔ながらの細工品も並んでいて、「こんなふうに使われてきたんだ」とイメージが広がり、竹への親しみ感とワクワクが増してきます。

展示を堪能したところで、今回のメイン・竹あかり制作体験へ。会場に入ると、大きさも太さもさまざまな竹が並び、テーブルには工具が置かれてました。

まずは自分が使う竹を選びます。手に取ってみると、竹の表面は驚くほどなめらかで、ひんやりとした触り心地。模様や色味の違いを見比べる時間も楽しいひととき。

次は、竹にあける穴のデザインを決めていきます。

星や月のモチーフ、点を並べて光が流れるような模様…どれも魅力的で迷ってしまいます。

サンプルを眺めているうちにイメージがじわっと広がり、私は月のデザインを選びました！

デザインを選んだらシートがずれないよう四方を止めて準備OK。

いよいよ穴あけの作業へ。

電動ドリルは初めてで少し緊張しましたが、スタッフさんが優しく寄り添い見本を見せてくれるので、安心して作業に入れました。

ドリルの先端を竹にそっと当てて力を加えていきます。

結構力が必要で腕がプルプルしながら、穴があいた瞬間「できた…！」と嬉しさが湧きあがります。

穴をひとつ開けるごとに竹の粉が舞い、指先にほんのり振動が伝わる心地よさがあります。

夢中で作業していると、冬の寒さすら忘れていくほど集中してしまいます。

穴が空いていくたび、どんな灯りになるんだろうと想像が膨らんで、失敗かもと思った穴も完成すると意外と味になっていたりして、それも含めて自分だけの竹あかりなんですね。

時間にして約30分、出来上がった竹あかりにライトを入れると、竹の内側から柔らかい光が滲み出し、ふわっと温かい光がこぼれ優しい輝きが広がります。

「わぁ…ちゃんと光ってる。」

自分の手であけた穴がこんな風に灯りになるなんて、思っていたよりずっと感動的。

自分で作った、世界に一つだけの竹あかりが完成し、達成感とほんのり誇らしい気持ちになりました。

※大谷石のスタンド、電球、電源コードは料金に含まれません。

体験の後は、期間限定のライトアップへ。農場の奥へ進むと、凛と伸びる竹林が光に照らされ、静けさの中でゆっくり呼吸しているように見えます。

光の色は強すぎず、冬の冷たい空気の中に溶け込むようなやさしい輝き。

ライトアップエリアに踏み入れると、すっと視界が開け、細い竹の間を点々と続くオレンジ色の光が幻想的な小道をつくり出しています。写真越しでは伝わりきらない“静けさの美しさ”がそこにはありました。

しばらく歩きながら光を眺めていると胸の奥がふっと温かくなる、静かな感動に包まれました。

若山農場の竹あかり制作体験は「見る・歩く・作る」がひとつながりになった特別な体験。

冬の澄んだ空気の中で過ごす竹林の夜は静かで、心が落ち着く贅沢な時間でした。

若山農場へは、車なら宇都宮ICから約10分ほど。

冬の夜は特に冷えこむので、防寒対策はしっかりめに。

制作体験は人気のため、事前予約がおすすめです。

足元が暗い場所もあるので、歩きやすい靴で訪れると安心です。