宇都宮観光ナビ -宇都宮市観光公式サイト-

大谷石は、宇都宮市のまちづくりや日々の暮らしに溶け込み、今も貴重な資源として大切にされています。

たとえば、栃木県にお住まいの方は誰でも目にしたことがある、大谷石でできたかえるの置物。

大谷の町に昔から伝わる「無事にかえる」縁起物です。

大切な人の無事を祈って玄関先やリビングに飾ったりしていますね。

大谷石と共に生きているこの独自の文化は、平成30年度日本遺産「地下迷宮の秘密を探る旅～大谷石文化が息づくまち宇都宮～」にも認定されています。

今回私が訪れた「カネホン採石場」は、現在も稼働中の採石場。大谷石の採石現場が見られる希少なスポットです！

土日祝日限定で、様々なアクティビティを体験できる観光スポットとして公開されています。

カネホン採石場のアクティビティは、「採石場ツアー」や「ジップライン」、大谷石ピザ窯による「Pizza焼き体験」や大谷石を使って石灯りや表札を作る「ものづくり体験」など盛り沢山！

他にも、隠されたキレイな天然石が発掘できる「宝探し」や、大谷石の端材を日本遺産のロゴ付きオリジナルバッグに詰める「大谷石端材詰め放題」もできます。

ご家族連れなど多くの観光客で賑わっていました！

今回私が参加した採石場ツアーは、普段はなかなか入れない、今なお稼働している採掘場を探索することができます。

30mを越えて切り立つ岩盤など壮大な景観に感動！

ガイドさんのお話を聞きながら、採掘現場に歩いていきます。

私がお話の中で特に印象に残ったのは、大谷石の搬出方法です。

約32cm×39cm×95cmに切り出された原石1本の重さは、なんと200kg以上！
現在は原石を2人で起こし、3本1組にしてワイヤーでまとめていくそうですが、昔の手堀り時代は1本150Kgもある石を「背負子（しょいこ）」を使って1人で背負って、1本1本採掘場から運び出していたそうです！

大谷石の歴史を学べる、あっという間の30分間でした。

採石場ツアーのガイドをしてくれた吉澤さんと、同じくツアーガイドをしている白石さんにインタビューをさせていただきました！

日本遺産に認定されてから多くの方に注目していただいている中、「カネホン採石場は、昔は何もなかったんだよ」と懐かしそうに語っていた姿が印象的でした。

昔からある風景や歴史と、ジップラインなどの新たな観光資源が共存しています。これからも進化がとまらない大谷が、とても楽しみになりました！

■公共交通機関でお越しの方

①宇都宮駅からお越しの方

JR宇都宮駅西口〜『大谷経由立岩行き』バス35分→バス停「立岩」より徒歩約3分

②東武宇都宮駅からお越しの方

東武宇都宮駅→バス停『東武駅前』まで徒歩約4分→『大谷経由立岩行き』バス約22分→バス停「立岩」より徒歩約3分

■お車でお越しの方

東北自動車道『宇都宮IC』より約8分

東北自動車道『鹿沼IC』より約20分

『大谷資料館』から約2分