宇都宮の特産物として有名な大谷石。全長27mの平和観音や日本最古の磨崖仏、石造りの街並みなど、付近には見どころも多い。中でも、大谷石採掘場跡の巨大地下空間は圧巻。
大谷石とは
2千万年前に火山活動により生まれた緑色凝灰岩で、宇都宮北西部の大谷一帯で採れる。暖かみのある肌合いが特徴で、軽くて加工がしやすく耐久性にも優れるため、様々な建造物に使われている。
平和観音
自然の岩壁に彫られた高さ27mの観音。戦没者の慰霊と世界平和を祈念して昭和23年より6年をかけ、総手彫りで製作された。上からは大谷の町が一望できる。
JR宇都宮駅より、関東バス「大谷」行き路線バス約30分。
大谷公園内/見学自由
大谷資料館(地下空間)
大谷石の採掘の歴史がわかる資料館。その地下には約2万uもの地下採石場跡が広がる。最深部で60m、平均13℃。その迫力と幻想的な雰囲気にしばし呆然。
JR宇都宮駅より、関東バス「大谷」行き路線バス約30分。
宇都宮市大谷町909 TEL.028-652-1232(代)
大谷観音・大谷寺
天然の洞窟の中にすっぽりと包まれた大谷寺は、810年弘法大師による開基。本尊の大谷観音は、岩彫りの高さ4mの千手観音で、磨崖仏としては日本最古。
JR宇都宮駅より、関東バス「大谷」行き路線バス約30分。
宇都宮市大谷町1198大谷寺 TEL.028-652-0128
景観公園
大谷石の岩壁が連なる奇観を一望できる公園。姿川沿いにあり、せせらぎの音と川面を渡る風が心地よい。休日には芝生の上でくつろぐ家族づれでにぎわう。
JR宇都宮駅より、関東バス「大谷」行き路線バス約30分。
多気不動尊
かつてこの地方をおさめていた宇都宮氏代々の祈願所として栄えた古寺。火災の防止、商売繁盛の不動尊として知られる。
門前に並ぶ茶屋で食べられる芋串が名物。
JR宇都宮駅より、関東バス「大谷・ろまんちっく村」行き約35分。
宇都宮市田下町563持宝院不動寺 TEL.028-652-1488